Virtualios elektrinės (VPP), esant energijos pramonės transformacijos bangai, sulaukė didelio dėmesio už jų sugebėjimą integruoti paskirstytus energijos išteklius ir žymiai pagerinti energijos vartojimo efektyvumą. Tačiau jų vystymasis nebuvo sklandus buriavimas, ir jie susiduria su daugybe sudėtingų iššūkių.
Techninė integracija yra pagrindinis iššūkis, su kuriuo susiduria VPP. Jie turi efektyviai integruoti daugybę paskirstytų galios šaltinių, energijos kaupimo sistemų ir kontroliuojamų apkrovų, reikalaujančių įvairių energijos įrangos tipų ir sudėtingų ryšių technologijų. Sąsajų standartų ir ryšių protokolų skirtumai tarp skirtingų gamintojų įrangos reikšmingai apsunkina sistemos integraciją, trukdo keisti duomenis ir tokiu būdu bendrą bendradarbiavimo efektyvumą. Pavyzdžiui, kai kurios paskirstytos fotoelektrinės elektrinės stengiasi sklandžiai susisiekti su energijos kaupimo įranga, todėl neįmanoma tiksliai skirti energijos pagal tikrojo tinklo - laiko poreikius. Tai riboja VPP reagavimą.
Operacinis valdymas taip pat yra pagrindinis iššūkis, su kuriuo susiduria VPP. VPP apima daugybę mažų, decentralizuotų energijos žaidėjų, todėl valdymas ir koordinavimas yra sudėtingas. Skirtingos suinteresuotosios šalys turi įvairių interesų, todėl dėl energijos išsiuntimo ir pajamų paskirstymo gali būti nesutarimai. Pavyzdžiui, paskirstytos galios generavimo (DGS) savininkai susiduria su dideliais iššūkiais, siekdami optimalaus bendrojo virtualių elektrinių veikimo. Vieni siekia maksimaliai padidinti energijos generavimo pajamas, o kiti teikia pirmenybę įrangos stabilumui. Koordinuojant visas šalis, siekiant optimalaus virtualių elektrinių eksploatavimo, kelia didelių iššūkių. Be to, VPP reikalauja realaus - laiko stebėjimo, kai yra didžiulės įrangos būklės būklė, pateikiant ypač didelius reikalavimus operacijų komandos kompetencijai. Specializuotų talentų trūkumas pramonėje dar labiau riboja operatyvinio valdymo efektyvumą.
Netobulūs rinkos mechanizmai taip pat trukdo vPPP vystymuisi. Nors VPP yra esminė priemonė skatinti harmoningą energijos tiekimo ir paklausos sąveiką energijos sistemoje, jų įėjimo į rinką reikalavimai, operacijų tipai ir kainų nustatymo mechanizmai nėra iki galo svarstomi dabartinėse energijos rinkos prekybos taisyklėse, todėl trūksta aiškių taisyklių. Skirtingai nuo tradicinių elektrinių, VPP stengiasi aiškiai apibrėžti savo rinkos vaidmenį ir susiduria su daugybe neaiškumų dalyvaudami elektros energijos ir pagalbinėse paslaugų rinkose. Tai daro įtaką jų verslo modelių plėtrai ir tvarumui.
Nepaisant šių iššūkių, naudojant technologines naujoves, kaupiant operatyvinį valdymo patirtį ir laipsniškai tobulinant rinkos mechanizmus, tikimasi, kad VPP įveiks šiuos iššūkius ir vaidins svarbesnį vaidmenį būsimoje energetikos sistemoje, prisidedant prie žaliojo perėjimo ir efektyvaus energijos sunaudojimo.
