15 d. žurnale *Nature Climate Change* paskelbtoje tyrimų ataskaitoje teigiama, kad jei nebus veiksmingai kovojama su visuotiniu atšilimu, ledynų nykimo greitis visame pasaulyje paspartės nuo dabartinio 1 000 ledynų vidurkio per metus iki 2 000–4 000 ledynų per metus iki 2040 m.
ETH Ciuricho ledynų eksperto Randallo van Trichto vadovaujama komanda ištyrė daugiau nei 210 000 ledynų palydovinius vaizdus pasaulinėje duomenų bazėje, naudodama kompiuterinius modelius, kad imituotų ledynų tirpimą pagal skirtingus atšilimo scenarijus.
Rezultatai rodo, kad jei vidutinė pasaulio temperatūra pakils 1,5 laipsnio Celsijaus, palyginti su ikipramoniniu lygiu, didžiausias ledynų tirpimas įvyks maždaug 2041 m., o per metus ištirps vidutiniškai 2 000 ledynų. Prognozuojama, kad iki šio šimtmečio pabaigos ledynų skaičius visame pasaulyje sumažės iki maždaug 96 000, tai yra daugiau nei pusė dabartinio skaičiaus.
Darant prielaidą, kad 4 laipsnių Celsijaus atšilimo scenarijus, didžiausias ledynų tirpimas numatomas apie 2055 m., o per metus vidutiniškai išnyks 4000 ledynų. Iki šio amžiaus pabaigos liks tik apie 18 000 ledynų, maždaug 9% dabartinio skaičiaus.
Tyrėjai teigia, kad po piko ledynų tirpimo greitis sulėtėja, nes bendras likusio ledyno kiekis mažėja, o didesniems ledynams tirpti paprastai užtrunka ilgiau.
Tyrėjai atkreipia dėmesį į tai, kad ledynų pokyčių tyrimuose dažniausiai dėmesys skiriamas jų dydžio ir ploto mažinimui; tačiau šiame tyrime daugiausia dėmesio skiriama ledynų skaičiui.
Jie mano, kad nors mažų ir vidutinių ledynų tirpimas daro mažesnį poveikį jūros lygio kilimui- nei didelių ledynų, jo poveikio žmonėms, gyvenantiems šalia ledynų, ir tiems, kurių gyvenimas yra susijęs su ledynais, nereikėtų nuvertinti.
Ataskaitoje teigiama, kad ledyniniai kraštovaizdžiai kasmet pritraukia daug turistų ir palaiko daugybę slidinėjimo kurortų; ledynų tirpimas gali pakenkti žiemos turizmo ekonomikai. Kai kuriose vietose ledynai turi gilią istorinę, kultūrinę ir simbolinę reikšmę. Be to, net maži ledynai vietinėms vietovėms suteikia būtino tirpsmo vandens.
Remiantis 2015 m. Paryžiaus susitarimu, Jungtinių Tautų bendrosios klimato kaitos konvencijos šalys stiprins savo pastangas kovoti su klimato kaita, siekdamos iki šio amžiaus pabaigos apriboti vidutinės pasaulio temperatūros kilimą gerokai žemiau 2 laipsniais Celsijaus, palyginti su ikipramoniniu lygiu, ir siekdamos apriboti jį iki 1,5 laipsnio Celsijaus.
Tačiau šis tikslas susiduria su iššūkiais. Žurnalo „Earth System Science Data“ šių metų birželį paskelbtoje „Global Climate Change Index“ ataskaitoje teigiama, kad esant 42 milijardų tonų anglies dvideginio per metus 2024 m., tikimybė, kad maždaug 2028 m. vasario mėn. temperatūra pakils iki 1,5 laipsnio Celsijaus, yra 50 proc.
